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Apr 22, 2024

Des millions de personnes perdent leurs soins de santé à cause de la paperasse

La fin d’une règle de l’ère pandémique exigeant une couverture Medicaid continue provoque une crise qui se prolonge lentement. Partout en Amérique, les parents sont actuellement confrontés à un possible cauchemar: emmener un enfant malade chez le médecin,

La fin d’une règle de l’ère pandémique exigeant une couverture Medicaid continue provoque une crise qui se prolonge lentement.

Partout en Amérique, les parents sont actuellement confrontés à un possible cauchemar : emmener un enfant malade chez le médecin, pour ensuite se faire dire à la réception que leur assurance maladie n'est plus valable. La raison en est que des millions de familles américaines à faible revenu ont perdu leurs prestations Medicaid parce qu’elles ont dû franchir un obstacle administratif inattendu, ce qui a entraîné une crise qui se prolonge lentement.

Le problème vient de la fin d’une règle datant de l’ère pandémique exigeant que les États maintiennent une couverture Medicaid continue pour toutes les personnes inscrites sur leur liste. L'éligibilité à Medicaid est principalement déterminée par le revenu et nécessite normalement une vérification périodique. Aujourd’hui, les États ont cessé d’assurer une couverture continue. Mais cela implique de rétablir l'éligibilité de tous leurs inscrits en seulement six à 14 mois, ce qui signifie atteindre une population qui déménage parfois fréquemment en raison de l'instabilité du logement et qui n'a pas eu à faire face au processus de vérification depuis 2020.

Les résultats ont déjà été désastreux. Au 3 août, la Kaiser Family Foundation, qui suit les listes d'État disponibles, montre que près de 4 millions de personnes ont perdu leur couverture Medicaid. Les chiffres continueront d’augmenter à mesure que les contrôles de vérification se dérouleront ; Les experts gouvernementaux estiment que le chiffre final pourrait atteindre 15 millions. Et parmi les huit États qui répartissent actuellement les désinscriptions par âge, près d’un tiers de ceux qui perdent des soins de santé sont des enfants. Ceci est particulièrement préoccupant et pas surprenant : de nombreux enfants sont éligibles soit via Medicaid de leurs parents, soit via un programme connexe spécifique à l'enfant. En conséquence, environ la moitié des enfants américains sont couverts par l'un de ces programmes.

Si tous ceux qui perdent Medicaid n’étaient plus éligibles – peut-être trouvaient-ils un emploi bien rémunéré après l’entrée en vigueur d’une couverture continue – cette désinscription serait moins notable. Cependant, parmi tous les désinscrits dans les États ayant communiqué leurs données, 74 pour cent ont été exclus pour des « raisons procédurales ». La Kaiser Family Foundation définit ces situations comme des situations dans lesquelles les gens n'ont tout simplement pas rempli les documents de renouvellement de Medicaid, peut-être parce que l'État ne dispose pas de leurs coordonnées actuelles ou qu'ils ont manqué la date limite.

De nombreuses personnes désinscrites sont probablement toujours éligibles à la couverture : une enquête récente de la Kaiser Family Foundation auprès des bénéficiaires de Medicaid a révélé que seulement 10 % ont déclaré avoir subi un changement qui les rendrait inéligibles à la couverture, bien qu'un quart supplémentaire ait déclaré qu'ils n'en étaient pas sûrs. Dans certaines situations, des individus perdent leur couverture bien qu’ils aient coché toutes les bonnes cases administratives : le Texas Tribune a rapporté qu’une lettre écrite par des employés anonymes de la Texas Health and Human Services Commission affirme que près de 80 000 Texans éligibles ont « perdu leur couverture par erreur ». (Le Texas HHSC n'a pas confirmé le numéro à la Tribune.) La même chose s'est produite dans d'autres endroits en raison de problèmes informatiques ou simplement d'une erreur humaine.

Les conséquences humaines ont été graves et pourraient s’aggraver. Les parents n'ont pas les moyens de payer les soins médicaux dont leurs enfants ont besoin ; les traitements contre le cancer, les interventions chirurgicales et autres procédures risquent d’être retardés. La débâcle qui se déroule présente le pire de la bureaucratie gouvernementale. Comme l'a écrit Annie Lowrey de The Atlantic : « Le problème n'est pas que la vie moderne s'accompagne de tracas administratifs. Le problème est que les programmes américains de prestations sociales sont, dans leur ensemble, difficiles et parfois impossibles à utiliser pour les citoyens ordinaires. » Dans ce cas, le défi est également accru par le manque de personnel dans de nombreux bureaux Medicaid de comté et d’État sous-financés, ainsi que par une mauvaise conception du système, qui peut limiter les contrôles automatiques d’éligibilité.

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La désinscription massive reflète également les priorités partisanes, ou leur absence : le Parti républicain a fait pression pour mettre fin à la hâte à la couverture continue, et les deux partis ont systématiquement sous-financé l’infrastructure Medicaid au fil des ans. Bien que les groupes communautaires fassent de leur mieux pour atteindre les familles touchées, la réponse des décideurs politiques a été inégale. Le ministère fédéral de la Santé et des Services sociaux, qui supervise Medicaid, a offert aux États une certaine flexibilité supplémentaire et a demandé à une douzaine d'États de suspendre brièvement les désinscriptions pour résoudre divers problèmes. Par ailleurs, le ministère n’a pris aucune mesure pour forcer les États à ralentir ou à changer de cap de manière significative en matière de désinscription, et le Congrès n’a pas non plus proposé de changements législatifs substantiels.