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Jun 03, 2023

Le Service forestier évalue les prochaines étapes pour le premier ranch de MT

Septembre est le mois de sensibilisation aux ours dans le Montana - Montana FWP C'était à la mi-août, la dernière semaine pour accueillir des invités à l'OTO, le premier ranch du Montana. Alors que les ouvriers du ranch et les lutteurs décompressaient dans le

Septembre est le mois de la sensibilisation aux ours dans tout le Montana - Montana FWP

C'était la mi-août, la dernière semaine pour accueillir des invités à l'OTO, le premier ranch pour hommes du Montana. Alors que les ouvriers du ranch et les lutteurs se décompressaient sous la chaleur, quelques détails du voyage sont ressortis.

Les tapettes à mouches et les souris résidentes dans chaque cabine. La table à boissons dans la salle de billard ; un shot de tequila pour calmer les nerfs d'un invité qui a failli marcher sur un serpent à sonnette. Une tête de bélier en métal coincée dans une botte de foin pour que les gens puissent s'entraîner au cordage. Les panaches de fumée de cigare s'échappant du porche du lodge.

La scène rappelle les débuts du ranch, qui a ouvert ses portes quelques années seulement après que le Montana soit devenu un État.

Le ranch d'origine, à 16 km au nord de Gardiner, était une attraction pour les voyageurs fortunés qui souhaitaient monter à cheval, chasser et découvrir le mode de vie occidental. Exploité par Dick et Dora Randall de 1898 à 1934, le ranch a finalement fermé ses portes aux clients dans les années 1940 après que la Grande Dépression ait mis à rude épreuve les portefeuilles.

Les clients profitent d'une randonnée jusqu'à un point de vue au-dessus de la rivière Yellowstone au OTO Dude Ranch le samedi 12 août 2023.

La propriété a été vendue pour un ranch privé après sa fermeture aux clients il y a environ 80 ans. La Rocky Mountain Elk Foundation a brièvement possédé le terrain pour l'habitat faunique. Puis, en 1991, la forêt nationale Custer Gallatin a acquis la propriété, a réservé quelque 3 200 acres pour les grizzlis et les wapitis, et a conservé le lodge et les cabanes d'hôtes comme zone administrative.

En 2004, le Service forestier a demandé l'inscription de l'OTO au Registre national des lieux historiques et, au cours des dernières décennies, l'agence a investi de l'argent pour garantir que les bâtiments restent debout. Ils ont refait les fondations et remplacé le toit du lodge, ont essayé de gérer les populations de souris et de chauves-souris et ont parfois accueilli des équipes de bénévoles pour nettoyer la propriété pendant que le gouvernement cherchait quoi en faire.

Certains voient la valeur du ranch historique et de l'accès public, d'autres souhaitent que les terres soient gérées pour l'habitat de la faune. D'autres souhaitent qu'il soit réservé à la recherche et à l'éducation.

Ainsi, à court d’argent et à la recherche d’une solution à long terme, le Service forestier s’est tourné vers le passé.

C’est ainsi que les mecs sont revenus à l’OTO pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle.

Au cours des deux dernières années, la True Ranch Collection, basée en Arizona, a accueilli un ranch touristique « éphémère », dont les bénéfices sont reversés au Service forestier pour la restauration de la propriété.

L'année dernière, l'entreprise a versé au Service forestier environ 12 000 dollars, ce qui était inférieur aux attentes compte tenu de l'impact des inondations sur le tourisme. Cette année, ils prévoient de donner près de 40 000 $, en plus du temps et des coûts de main-d'œuvre consacrés à l'aménagement du ranch pour les invités.

Mais l’avenir de l’OTO est en jeu puisque le permis du ranch éphémère a expiré cette année. Maintenant, le Service forestier doit décider quelle est la prochaine étape pour cette propriété emblématique de 3 263 acres.

Le Wrangler Curt Moore aide un invité à monter son cheval au OTO Dude Ranch le samedi 12 août 2023.

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Jaye Wells, architecte, designer et co-fondateur de True Ranch Collection, a consacré la majeure partie de sa vie à la restauration d'anciens ranchs. Il aime les vieux meubles en bois, l'art occidental, les tapis Navajo et d'autres petits détails qui contribuent à recréer une atmosphère historique.

Ainsi, lorsque Wells a appris que le Service forestier était en train de restaurer le premier ranch pour hommes du Montana, il était évident de lui tendre la main.

Mike Thom, garde forestier du district de Gardiner pour la forêt nationale de Custer Gallatin, a déclaré qu'en 2018, le service forestier avait dépensé environ 2 millions de dollars pour réparer la propriété. Ce sont eux qui ont réalisé les travaux les plus importants pour entretenir les bâtiments d’origine, mais il restait encore beaucoup d’entretien et de petites réparations à effectuer.

Lorsque la True Ranch Collection a exprimé son intérêt pour la restauration de la propriété telle qu'elle était dans les années 1900, rangée et prête à accueillir des invités qui contribueraient à l'entretien à long terme, Thom a pensé : "Eh bien, essayons ceci".

Wells a déclaré que lorsqu'il a vu le ranch OTO pour la première fois, il a été étonné du bon état des vieux bâtiments. Le groupe exploite quatre autres ranchs historiques aux États-Unis, dont le Circle Bar à Hobson.