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Oct 17, 2023

Les experts mettent en garde contre le « falaise » du financement fédéral des services de garde d’enfants qui pourrait avoir des conséquences désastreuses lorsque le soutien en cas de pandémie expirera

Par Caroline Cummings 28 août 2023 / 19 h 43 / CBS Minnesota MINNEAPOLIS – Les experts préviennent que le pays pourrait être au bord d'une « falaise » de financement des services de garde d'enfants le mois prochain lorsque l'argent de secours de l'ère COVID

Par Caroline Cummings

28 août 2023 / 19h43 / CBS Minnesota

MINNEAPOLIS– Les experts préviennent que le pays pourrait être au bord d’une « falaise » en matière de financement des services de garde d’enfants le mois prochain, lorsque les fonds de secours de l’ère COVID expireront.

L'American Rescue Plan, un programme d'aide en cas de pandémie, prévoyait 40 milliards de dollars pour que le secteur des services de garde d'enfants reste à flot, y compris des subventions de base de stabilisation pour les services de garde d'enfants, ou des paiements aux prestataires, principalement pour qu'ils puissent payer davantage leurs travailleurs et les empêcher de partir. Mais ce financement s’épuise le 30 septembre.

Les conséquences pourraient être graves : la Century Foundation, un groupe de réflexion progressiste, estime que 70 000 programmes à l’échelle nationale pourraient être fermés et que trois millions d’enfants pourraient perdre leur place. Au Minnesota, cela se traduit par la fermeture de près de 71 000 enfants et de plus de 27 000 garderies, selon le rapport.

Une analyse du ministère des Services sociaux du Minnesota a révélé que 96 % des prestataires ayant reçu une subvention ont déclaré que ce soutien les avait aidés à rester ouverts.

"Ils ont constaté que les programmes en centre ainsi que les prestataires de soins individuels qui obtenaient des subventions étaient moins susceptibles de fermer leurs portes", a déclaré Jennifer Valorose, directrice de recherche à la Wilder Foundation, une organisation à but non lucratif de St. Paul. "Il semble que cette injection d'argent aide les gens à rester ouverts et à continuer de fournir des soins importants aux familles."

Chad Dunkley, PDG de New Horizon Academy – le plus grand fournisseur de services de garde d'enfants du Minnesota – et président de la Minnesota Child Care Association, a ajouté que l'État aurait probablement la moitié des services de garde d'enfants aujourd'hui par rapport à avant la pandémie sans le financement fédéral. .

Mais il a déclaré que le Minnesota est un point positif dans la crise nationale : la législature de l’État a approuvé cette année son propre programme de subventions similaire, dans lequel tous les financements – pas au moins 70 %, comme les subventions fédérales – doivent soutenir des salaires plus élevés pour les éducateurs.

Les travailleurs sont difficiles à retenir dans l'industrie en raison des bas salaires et de la difficulté du travail. Il a qualifié cette approche de « leader au niveau national ».

"Avant la pandémie, nous étions en crise et il y avait beaucoup moins de services de garde d'enfants disponibles pour les familles que ce dont elles avaient besoin. Nous avons donc un long chemin à parcourir", a déclaré Dunkley. "Mais j'espère que ce que nous faisons au Minnesota permettra d'éviter la plus grande catastrophe que nous verrons dans d'autres États."

L'investissement de l'État signifie que les éducateurs de la New Horizon Academy bénéficieront d'une « augmentation de salaire permanente de 10 à 15 % » grâce aux subventions de l'État, surnommée le programme « Great Start Compensation Support », et entraîneront une moindre augmentation des frais de scolarité.

"New Horizon opère dans cinq autres États. Les autres États qui n'accordent pas de soutien supplémentaire verront les frais de scolarité augmenter considérablement pour les familles si les prestataires tentent de maintenir leurs enseignants à des salaires plus élevés qu'ils ont reçus pendant la période pandémique. ", a déclaré Dunkley. "Et je pense que vous allez voir que le Minnesota sera dans un meilleur endroit."

Un rapport du Center for Rural Policy and Development a révélé qu’en 2020, au plus fort de la pandémie, le Minnesota a perdu plus de 4 000 places en garderie à domicile en raison de la fermeture. Les garderies à domicile sont un fournisseur important dans les régions rurales de l'État.

La PDG du centre, Julie Tesch, a déclaré que la falaise imminente était « effrayante » et a qualifié les solutions en matière de garde d'enfants de moteur de développement économique et essentielles à la prospérité des zones rurales de l'État.

"Vous ne pouvez pas développer ou soutenir votre communauté locale si vous ne disposez pas d'offres de garde d'enfants appropriées", a-t-elle déclaré.

Elle estime qu’il s’agit d’un problème que le gouvernement ne peut résoudre à lui seul. Elle a noté par exemple que Hormel Foods, à Austin, avait ouvert sa propre garderie pour ses employés.

À Warren, une petite ville du nord du Minnesota, les électeurs ont augmenté la taxe de vente de 0,5 % pour maintenir les services de garde d'enfants dans leur communauté.

Caroline Cummings est une journaliste primée aux Emmy Awards passionnée par la politique, les politiques publiques et le gouvernement. Elle est ravie de rejoindre l’équipe de WCCO.